液压油缸是将液压机能变化为化学能的、做平行线往复运动（或晃动运动）的液压系统实行元器件。它构造简易、工作中靠谱。用它来完成往复运动时，可免除降速装置，而且没有传动系统空隙，运动稳定，因而在各种各样机械设备的液压传动系统中获得广泛运用。液压油缸输出力和活塞杆合理范围以及两侧的压力差正相关；液压油缸大部分由缸套和气缸盖、活塞杆和液压缸、密封性装置、缓存装置与排气管装置构成。缓存装置与排气管装置视实际使用场所而定，别的装置则不可或缺。液压油缸的结构形式各种各样，其分类方法也是有多种多样：按运动方法可分为平行线往复运动式和旋转摇摆式；按受液工作压力作用状况可分为单作用式、双作用式；按结构形式可分为活塞机、柱塞泵式、多级别伸缩式套筒规格式，齿条式等；按组装方式可分为支撑杆、耳饰、支脚、铰轴等；活塞杆仅能单边运动，其反向运动需由作用力来进行。但其行程安排一般较活塞机液压油缸大。活塞机液压油缸可分为单升降式和双升降式二种构造，其固定不动方法由发动机缸体固定不动和液压缸固定不动二种，按液工作压力的作用状况有人下单作用式和双作用式。在单作用式液压油缸中，工作压力油只供液压油缸的一腔，靠液工作压力使缸完成单方位运动，反向运动则靠外力作用（如弹黄力、自身重量或外界荷载等）来完成；而双作用液压油缸活塞杆2个角度的运动则根据二腔更替进液，靠液工作压力的作用来进行。