在液压系统中，不仅包括有液压动力单元，同时还包含有很多的液压控制阀。也就是说，在液压控制系统中，液压控制阀通过对工作液体的压力、流量及液流方向的控制与调节，从而可以控制液压执行元件的开启、停止和换向，调节其运动速度和输出扭矩(或力)，并对液压系统或液压元件进行安全保护等。

事实上，在液压控制系统中，液压控制阀的主要作用是控制和调节工作液体的压力高低、流量大小以及改变流量方向。目前液压控制阀包括有不同的类型，且功能不同。因而针对于不同的控制要求需要选用各种不同的阀。经过不同形式的组合，可以满足各种液压系统的要求。

目前液压控制系统中常用的液压控制阀有很多种。如果是以功能来划分的话，那么主要可以分为：1、压力控制阀，用于控制或调节液压系统或回路压力的阀，如溢流阀、减压阀、顺序阀、压力继电器等；2、方向控制阀：用于控制液压系统中液流的方向及其通、断，从而控制执行元件的运动方向.及其启动、停止的阀，如单向阀、换向阀等。

此外还包括有流量控制阀，主要是用于液压控制系统中工作液体流量大小的阀，如截流阀、调速叫、分集流阀等。如果是以控制方式来划分的话，那么则包括有开关控制阉，主要指的是使液流的压力、流量或流向保持不变的阀，这类阀属于常见的普通液压阀。

事实上，在液压控制系统中还包括有很多其他的阀件，比如比例控制阀，主要是使阀的输出量(压力、流量)按照其输入量连续、成比例地进行控制的阀。此外液压控制系统中还包括有伺服控制阀、数字控制阀等。